L’article de Claude Angeli, paru dans Le Canard Enchaîné le 21 août 1985, traite de l’affaire du Rainbow Warrior, un navire de Greenpeace coulé par les services secrets français, la DGSE, en Nouvelle-Zélande. Cette opération, visant à empêcher Greenpeace de perturber des essais nucléaires français dans le Pacifique, a rapidement tourné au fiasco diplomatique et politique, tant en France qu’à l’étranger.
Angeli évoque les mandats d’arrêt internationaux émis contre les agents français impliqués dans l’opération, nommés dans l’article comme « les marins de l’Ouvéa« . Malgré cela, ces agents ont pu rentrer en France sans encombre, sous la protection des autorités françaises. L’auteur souligne le soulagement des responsables français, qui minimisent l’impact des mandats et l’indignation néo-zélandaise, tout en menant une campagne de désinformation.
Le ministre de la Défense de l’époque, Charles Hernu, subit de plein fouet les critiques, tant de l’Élysée que du public. Angeli met en lumière les tentatives de Hernu de rejeter la responsabilité sur d’autres, mais souligne l’inévitable embarras et la pression croissante pour qu’il démissionne. Cette situation est rendue encore plus absurde par l’attitude de l’Élysée, qui semble vouloir étouffer l’affaire malgré son ampleur internationale.
L’article critique sévèrement la gestion de la crise par le gouvernement français, particulièrement la lenteur et l’opacité de ses actions. Angeli ne manque pas d’ironie en évoquant la « piscine », surnom des bureaux de la DGSE, et en utilisant le terme « taupinière » pour décrire l’opération, soulignant ainsi son caractère maladroit et mal préparé.
L’article dénonce déjà avant les conclusions du rapport Tricot et de l’enquête sur place, l’incompétence et l’arrogance des autorités françaises dans cette affaire, mais aussi les conséquences désastreuses de cette opération sur la crédibilité internationale de la France.