L'homme malade de l'Europe

Le 15 juin 1969, à la suite de la démission de De Gaulle pour un référendum de trop, Georges Pompidou est élu président de la République avec 58,2% des voix, contre le centriste Alain Poher, président du Sénat. Une revanche politique pour ce premier ministre, disgracié par le général en juillet 1968. Mais, peu après, des analyses révèlent qu'il est atteint de la maladie de Waldenström, une forme rare de leucémie. Soigné à coup de cortisone, gonflant à vue d'œil, il a de plus en plus de mal à se déplacer, doit considérablement alléger son emploi du temps et délaisse de plus en plus l'Elysée pour son domicile de l'ile Saint Louis.

Au printemps 1973, André Ribaud (alias Roger Fressoz, le directeur du Canard enchaîné) brise le tabou qui musèle la presse française, qui s'en tient au motif officiel de "grippe à rechutes".

En coulisses, certains - notamment Giscard et Chaban-Delmas - mieux informés sur l'état de santé réel de Pompidou, se préparent en cas d'une nouvelle élection présidentielle anticipée. André Ribaud écrit : "Il est inconvenant, pénible, cruel de parler de la santé d'un homme. Sans doute. Mais il est plus inconvenant encore de ne pas en parler, quand cet homme est l'homme de la nation et que tant de personnages, amis ou ennemis, spéculent ouvertement sur elle. M. Pompidou exerce tous les pouvoirs, énormes, souvent discrétionnaires d'un président gaulliste de la Cinquième République [...] Il n'est rien pire que la personnalisation excessive d'un régime. On le voit une fois de plus. Quand le mal atteint un seul homme, c'est tout l'Etat qui en souffre avec lui".

Georges Pompidou est emporté d'une septicémie le soir du mardi 2 avril 1974, après le bouclage du Canard.

C'est donc dans le numéro du 10 avril qu'André Ribaud conclut : "La brusque mort du Régent, dans de grandes souffrances [...] stupéfia le peuple plus qu'elle ne l'affligea et atterra la Cour plus qu'elle ne l'étonna. Elle scella cruellement la fin d'une supercherie dramatique, fut l'épilogue d'une tromperie démesurée et démesurément entretenue [...] La santé du Régent était restée jusqu'au bout un secret du sérail sur lequel on tendit des gazes incroyables, indignes ou puériles, pour abuser, duper l'anxiété publique, masquer la vérité".

Surtout, l'obstination de Pompidou à ne pas préparer sa succession laissa "sa Cour disloquée, ses affaires en désordre, son parti déchiré, ses peuples désorientés".

De fait, les gaullistes perdirent la présidentielle et durent s'allier à Giscard, élu le 19 mai 1974.

SP